圣城卡尔巴拉是除了麦加和麦地那市以外穆斯林最神圣的城市，是伊玛目-侯赛因和他的兄弟阿巴斯的故乡。卡尔巴拉因伊玛目-侯赛因-伊本-阿里的殉难地点而著名，每年数百万的人来此举行纪念活动。

侯赛因-伊本-阿里是先知穆罕默德的外孙。他的墓碑位于这座古城的市中心。很多穆斯林来此朝圣，尤其是在战争纪念日、阿舒拉节和诸如伊玛目-侯赛因-阿巴因节（阿舒拉节后40天）、伊玛目-马赫迪的诞辰日（舍尔邦月15日）、开斋节和古尔邦节的其他宗教活动。

另一个去卡尔巴拉朝圣的聚集点是al-Makhayam，该处一直被认为是侯赛因露营的地点，人们在此公开纪念侯赛因及其追随者的死亡。

卡尔巴拉西邻米勒赫湖（咸湖），也被称作Razazah湖。 从该城市向南驾车一个小时，便可到达纳贾夫，伊玛目-阿里-依本-阿比-塔利卜的圣殿就位于那里。向东北驾车一个半小时，便到了巴格达，那里有伊玛目-穆萨-卡迪姆的圣殿。卡尔巴拉也因出产枣而出名。